كيف حفظت الحضارات القديمة أجساد موتاها عبر التاريخ؟

المومياء هي إنسان أو حيوان تم تجفيف جسده أو حفظه بطريقة أخرى بعد الموت. عندما يفكر الناس في المومياء، غالبًا ما يتخيلون النسخ التي ظهرت في هوليوود في بداياتها لأشكال بشرية ملفوفة بالضمادات، وأذرعها ممدودة وهي تتقدم ببطء. قد لا تنهض المومياوات حرفيًا من قبورها القديمة وتهاجم، لكنها حقيقية تمامًا ولها تاريخ رائع يمتد لآلاف السنين.

تاريخ المومياوات عبر الحضارات

تنتشر ممارسة حفظ الجسد كمومياء على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم وعبر العصور. لقد مارست العديد من الحضارات القديمة، مثل الإنكا والسكان الأصليين الأستراليين والأزتك وبعض الثقافات الأفريقية والأوروبية، نوعًا من التحنيط لآلاف السنين لتكريم وحفظ أجساد الموتى.

اختلفت طقوس التحنيط باختلاف الثقافات، حيث يُعتقد أن بعض الثقافات كانت تحنط جميع مواطنيها، بينما خصصت ثقافات أخرى هذه الطقوس للأثرياء أو ذوي المكانة الاجتماعية. وبما أن معظم البكتيريا لا تستطيع النمو في درجات الحرارة القصوى، فإن تعريض الجثة للشمس أو النار أو درجات الحرارة المتجمدة كان طريقة بسيطة وفعالة لإنشاء مومياء.

حدثت بعض المومياوات عن طريق الصدفة، كما هو الحال مع مومياوات غواناخواتو العرضية، وهي مجموعة تضم أكثر من 100 مومياء عُثر عليها مدفونة في سراديب فوق الأرض في المكسيك. لم تُحنط تلك الأجساد عمدًا، ويُعتقد أن الحرارة الشديدة أو المخزونات الجيولوجية الغنية بالكبريت والمعادن الأخرى في المنطقة هي التي حفزت عملية التحنيط الطبيعي.

مارس بعض الرهبان البوذيين التحنيط الذاتي بقضاء سنوات في تجويع أجسادهم وتناول الأطعمة التي تعزز التحلل فقط. وبمجرد اختفاء دهون أجسادهم، قضوا بضع سنوات أخرى في شرب عصارة سامة لإحداث القيء والتخلص من سوائل الجسم. كما جعل السم الجسد مضيفًا غير مستساغ للحشرات آكلة الجثث.

عندما حان الوقت المناسب، دُفن الرهبان أحياء لينتظروا الموت والتحنيط. جاء الموت بسرعة، لكن التحنيط الذاتي نادرًا ما نجح في تحقيق الهدف المرجو منه.

أساليب التحنيط في مصر القديمة

بغض النظر عن كيفية تحنيط الجسد، كان الهدف النهائي هو الحفاظ على أكبر قدر ممكن من أنسجة الجلد، ويعتبر كهنة مصر القديمة خبراء في هذه العملية. لقد سهّل المناخ الجاف في مصر تجفيف الجثة وتحنيطها، لكن المصريين استخدموا بشكل روتيني عملية أكثر تفصيلاً لضمان مرور آمن للمتوفى إلى الحياة الآخرة.

غالبًا ما تضمنت عملية التحنيط للملوك والأثرياء خطوات دقيقة لضمان الحفاظ على الجسد. كانت هذه العملية تتضمن غسل الجسد، ثم إزالة جميع الأعضاء الداخلية باستثناء القلب ووضعها في أوانٍ خاصة. بعد ذلك، يتم تعبئة الجسد والأعضاء بالملح لإزالة الرطوبة بشكل كامل، ثم تحنيط الجسد بالراتنجات والزيوت العطرية مثل المر والقرفة وزيت العرعر وزيت الأرز. أخيرًا، تُلف الجثة المحنطة في عدة طبقات من الكتان لحمايتها.

حنّط المصريون القدماء من جميع طبقات المجتمع أفراد عائلاتهم المتوفين، لكن العملية لم تكن معقدة بنفس القدر بالنسبة للفقراء. وفقًا لعالمة المصريات سليمة إكرام، كانت بعض الجثث تُملأ ببساطة بزيت العرعر لإذابة الأعضاء قبل الدفن، مما يوفر طريقة أبسط للحفظ.

وُضعت مومياوات الفراعنة في توابيت حجرية مزخرفة تُسمى التوابيت. ثم دُفنوا في مقابر فخمة مليئة بكل ما قد يحتاجونه في الحياة الآخرة، مثل المركبات والأدوات والطعام والنبيذ والعطور والأدوات المنزلية. حتى أن بعض الفراعنة دُفنوا مع حيواناتهم الأليفة وخدمهم، مما يعكس اعتقادهم الراسخ في الحياة بعد الموت.

المومياوات في الثقافة والتاريخ الحديث

وفقًا لملخص نُشر عام 1927 في Proceedings of the Royal Society of Medicine، كانت المستحضرات الطبية المصنوعة من المومياوات المطحونة شائعة بين القرنين الثاني عشر والسابع عشر. خلال تلك الفترة، تم استخراج وحرق عدد لا يحصى من المومياوات لتلبية الطلب على ما أُطلق عليه حينها “دواء المومياء”. استند الاهتمام بالمومياوات كدواء إلى الخصائص الطبية المفترضة للبيتومين، وهو نوع من الأسفلت من البحر الميت، حيث كان يُعتقد أن المومياوات حُنطت به، لكن هذا نادرًا ما كان صحيحًا؛ فقد حُنط معظمها بالراتنجات.

ربما تكون أشهر مومياء في التاريخ الحديث هي الملك توت عنخ آمون، المعروف باسم الملك توت. اكتشف قبره وجسده المحنط عام 1922 على يد عالم الآثار البريطاني هوارد كارتر. كان هذا اكتشافًا مثيرًا ولكنه كان مقدرًا له أن يطغى عليه عدد من الوفيات الغامضة التي ارتبطت به.

وفقًا للفولكلور، فإن إزعاج قبر المومياء يؤدي إلى الموت. لم تهز هذه الخرافة كارتر، ومع ذلك، ولم تمنعه من استخراج قبر توت. ومع ذلك، عندما توفي العديد من الأشخاص المشاركين في حملته مبكرًا لأسباب غير طبيعية، أثارت وسائل الإعلام القصة، على الرغم من أن ما يسمى باللعنة قد أنقذ حياة كارتر نفسه.

أصبحت المومياوات أكثر من مجرد رموز دينية للعالم القديم في أوائل القرن العشرين مع ظهور رواية برام ستوكر، جوهرة النجوم السبعة، التي صورتها كأشرار خارقين للطبيعة. لكن تصوير بوريس كارلوف لمومياء في فيلم عام 1932، المومياء، هو الذي جعل المومياوات وحوشًا سائدة في الثقافة الشعبية.

صورت الأفلام اللاحقة مثل مقبرة المومياء ولعنة المومياء المومياوات ككائنات صامتة ملفوفة بالضمادات الكثيفة كما تُعرف اليوم. لا تستطيع المومياوات الخيالية الشعور بالألم، ومثل وحوش الرعب الأخرى، يصعب قتلها. الطريقة الأكثر فعالية لإرسالها إلى زوال دائم هي إشعال النار فيها.

الإرث الثقافي للمومياوات

على الرغم من كونها حقيقية ومخيفة، لا تتمتع المومياوات بنفس الشهرة العالمية التي تتمتع بها الزومبي والمستذئبون ومصاصو الدماء في الخيال. قد يتغير ذلك مع إصدار هوليوود لأفلام مومياء جديدة بقصص تقشعر لها الأبدان ومؤثرات خاصة مزعجة، مما يعيد إحياء الاهتمام بهذه الظاهرة التاريخية والثقافية الفريدة.

أسئلة شائعة

• هل المومياوات موجودة فقط في مصر؟

  لا، عُثر على المومياوات في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك أمريكا الجنوبية وأستراليا وأوروبا، نتيجة لطقوس التحنيط أو الظروف البيئية الطبيعية التي ساعدت في حفظ الأجساد.

• ما هو الغرض الرئيسي من التحنيط في مصر القديمة؟

  كان الغرض الأساسي هو ضمان مرور آمن للمتوفى إلى الحياة الآخرة، والحفاظ على الجسد كوعاء للروح (الكا والبا) في العالم الآخر، لضمان استمرار وجوده.