المحليات الصناعية في المشروبات الغازية وأثرها على الدماغ

أظهرت دراسة حديثة أن استهلاك المحليات الصناعية الموجودة في المشروبات الغازية منخفضة السعرات يمكن أن يزيد من خطر تراجع القدرات العقلية ويسرع من شيخوخة الدماغ، بمعدل يعادل 1.6 سنة. تؤكد هذه النتائج على أهمية فهم التأثيرات طويلة المدى لهذه البدائل السكرية على الصحة العصبية.

المحليات الصناعية: بديل السكر وتحدياتها الصحية

تُعد المحليات الصناعية مثل الأسبارتام، السكارين، الإريثريتول، والسوربيتول مكونات شائعة في المشروبات الغازية الخالية من السكر، العلكة، وبعض الحلويات قليلة السعرات. على الرغم من اعتبارها غالبًا بديلاً صحيًا للسكر لتقليل السعرات الحرارية، تشير الأبحاث إلى أنها قد تحمل أضرارًا خفية على وظائف الدماغ بمرور الوقت.

قادت جامعة ساو باولو في البرازيل دراسة تابعت 12,772 شخصًا على مدى ثماني سنوات، حيث أجرى الباحثون اختبارات لتقييم الذاكرة وسرعة المعالجة والقدرة على تذكر الكلمات. كشفت النتائج أن الأفراد الذين استهلكوا كميات أعلى من هذه المحليات شهدوا تراجعًا في وظائف الدماغ أسرع بنحو 62% مقارنة بمن استهلكوا كميات أقل، وهو ما يعادل تسريع شيخوخة الدماغ بحوالي 1.6 سنة.

تأثير المحليات على الوظائف العقلية والذاكرة

كان تأثير المحليات الصناعية على وظائف الدماغ أكثر وضوحًا لدى الأشخاص المصابين بالسكري، الذين غالبًا ما يعتمدون على هذه المحليات كبديل للسكر. تحذر الدراسة من أن الاستهلاك المفرط لهذه المواد قد يؤثر سلبًا على الذاكرة والانتباه والقدرة على القيام بمهام متعددة في آن واحد.

مخاطر الإصابة بالأمراض العصبية

يمكن أن يزيد هذا التدهور في الوظائف العقلية من خطر الإصابة بأمراض عصبية خطيرة مثل الخرف. دعت الدكتورة كلوديا كيميي سويموتو، إحدى الباحثات في الدراسة، إلى إجراء المزيد من الأبحاث لتأكيد هذه النتائج واستكشاف بدائل طبيعية أكثر أمانًا للسكر.

توصيات منظمة الصحة العالمية والبدائل المقترحة

تأتي هذه النتائج بالتزامن مع مراجعة سلامة أصدرتها منظمة الصحة العالمية عام 2023، والتي صنفت الأسبارتام كـ "مادة قد تسبب السرطان للبشر" عند استهلاك كميات كبيرة جدًا، مع الإشارة إلى أن الاستهلاك المعتدل لا يشكل خطرًا حقيقيًا. هذه التحذيرات تبرز الحاجة إلى توخي الحذر في استخدام المحليات الصناعية.

بدائل طبيعية لتقليل المخاطر

لتقليل المخاطر المحتملة، يمكن البحث عن بدائل طبيعية للسكر مثل العسل أو سكر جوز الهند، مع مراعاة الاعتدال في استهلاكها أيضًا. يعيش نحو 4.3 مليون شخص في المملكة المتحدة مع مرض السكري من النوع الثاني، مما يجعل هذه النتائج ذات أهمية خاصة لهذه الفئة التي تعتمد بشكل كبير على المحليات الصناعية.