أضرار الفلورايد في مياه الشرب على صحة الأطفال العصبية

يفتح صنبور المياه في ملايين المنازل يومياً ليروي عطش الأطفال الصغار. ولا يدور بخلد الأمهات أن هذه القطرات قد تحمل تأثيراً خفياً على الخلايا العصبية النامية. تثير الأبحاث الطبية الحديثة تساؤلات مقلقة حول مادة الفلورايد المضافة لحماية الأسنان. ويدرس العلماء مدى ارتباطها بارتفاع معدلات تشخيص اضطراب طيف التوحد (Autism Spectrum Disorder) لدى الأطفال. يواجه الآباء اليوم معضلة حقيقية توازن بين حماية الأسنان من التسوس والحفاظ على السلامة الإدراكية للأطفال. ورصدت دراسة أمريكية حديثة شملت 73,171 طفلاً في ولاية فلوريدا ارتباطاً محتملاً بين نسب الفلورايد المرتفعة وتأخر النمو العصبي.

ما حقيقة ارتباط الفلورايد المضاف للمياه باضطراب التوحد؟

تشير دراسة أمريكية حديثة إلى أن التعرض الكثيف للفلورايد في مياه الشرب قد يرفع خطر الإصابة باضطراب طيف التوحد لدى الأطفال بمعدل ستة أضعاف.

وتستند هذه النتائج إلى تحليل إحصائي دقيق لنمو آلاف الأطفال خلال العقد الأول من حياتهم.

قاد الدكتور مارك جير (Dr.

Mark Geier) فريقاً بحثياً من معهد الأمراض المزمنة في ولاية ماريلاند لتحليل هذه العلاقة العصبية المعقدة.

ونشر الباحثون نتائجهم في مجلة "بي إم سي لطب الأطفال" (BMC Pediatrics) بعد تتبع المواليد بين عامي 1990 و2012.

أظهرت البيانات أن الأطفال بمناطق فلورة المياه بنسبة تفوق 95% واجهوا خطراً أعلى للإصابة بالتوحد بمعدل ستة أضعاف.

وسجلت الدراسة ارتفاعاً بنسبة 102% في الإعاقات الذهنية المصاحبة.

كما رصدت زيادة بنسبة 24% في حالات تأخر النمو العام.

كيف تختلف الأرقام بين المناطق المفلورة والخالية من الفلورايد؟

تكشف المقارنات الإحصائية المباشرة عن فجوة تشخيصية واسعة في معدلات التوحد بين الأطفال الذين يستهلكون مياهاً مفلورة وأقرانهم في المناطق الخالية منها.

وتوضح الأرقام تبايناً كبيراً في عدد الحالات المسجلة بين المجموعتين الخاضعتين للدراسة.

قسم الباحثون عينة الدراسة إلى مجموعتين رئيسيتين لتحديد مدى تأثير الفلورة على الصحة العصبية للأطفال بدقة.

ضمت المجموعة الأولى 25,662 طفلاً يعيشون في مناطق تعتمد المياه المفلورة بكثافة، حيث تم تشخيص 320 طفلاً منهم بالتوحد.

وفي المقابل، شملت المجموعة الثانية 2,509 أطفال يعيشون في مناطق غير مفلورة، ولم تسجل بينهم سوى 5 حالات إصابة فقط.

تفتح هذه الأرقام الباب لإعادة تقييم السياسة المائية المتبعة في الولايات المتحدة منذ خمسينيات القرن الماضي لحماية الأسنان.

ما هي التأثيرات العصبية الأخرى للتعرض المزمن للفلورايد؟

يمتد التأثير السلبي المحتمل للفلورايد إلى تراجع القدرات الإدراكية العامة وانخفاض معدلات الذكاء لدى الأطفال عند التعرض له بجرعات مرتفعة.

وتدعم هذه المخاوف مراجعات علمية متعددة لبيانات أمهات وأطفال تعرضوا للمادة خلال مراحل النمو الحرجة.

أشارت مراجعة علمية نشرت في مجلة "جاما لطب الأطفال" (JAMA Pediatrics) إلى ارتباط وثيق بين تركيز الفلورايد وتراجع الذكاء.

وربطت المراجعة زيادة تركيز الفلورايد بمقدار 1 ملغم/لتر في بول الأمهات بانخفاض ذكاء الأطفال بنحو 1.63 نقطة.

كما أظهر تحليل تلوي شمل 74 دراسة مختلفة أن التعرض المستمر لمستويات فلورايد تتجاوز 1.5 ملغم/لتر يرتبط بمشاكل عصبية متعددة.

ودفعت هذه المؤشرات شخصيات بارزة، مثل المسؤول الأمريكي روبرت ف.

كينيدي الابن، للمطالبة بمراجعة التوصيات الفيدرالية لفلورة المياه.

لماذا تشكك بعض المؤسسات الطبية في هذه النتائج؟

تواجه الدراسة انتقادات منهجية حادة من أطباء ومؤسسات صحية رسمية تدافع عن سلامة الفلورايد بالحدود الموصى بها عالمياً.

وتركز هذه الاعتراضات على غياب البيانات الفردية الدقيقة وإغفال العوامل الوراثية المسببة للتوحد.

أوضحت الطبيبة فيث كولمان (Dr.

Faith Coleman) أن الدراسة تفتقر لسجلات دقيقة توضح كمية المياه الفعلية التي تناولها كل طفل.

وأشارت كولمان إلى إغفال العوامل الجينية والتاريخ العائلي، وهي ركائز أساسية في نشوء اضطراب طيف التوحد علمياً.

ولفتت الانتباه إلى أن متوسط عمر التشخيص بالدراسة بلغ 6.13 سنة.

ويتجاوز هذا الرقم العمر المعتاد للتشخيص البالغ عامين.

وتواصل مراكز السيطرة على الأمراض (CDC) الدفاع عن الفلورايد، وتؤكد أنه يقلل تسوس الأسنان بنسبة 25% بالحدود الآمنة.

كيف تختلف السياسات الدولية لفلورة المياه ومعدلات التوحد؟

تتبنى الدول استراتيجيات متباينة للغاية بشأن إضافة الفلورايد إلى مياه الشرب، حيث تتجنب غالبية الدول الأوروبية هذه الممارسة تماماً.

ويتزامن هذا التوجه الأوروبي مع تسجيل معدلات تشخيص بالتوحد تقل بكثير عن النسب المرتفعة المسجلة أمريكياً.

تظهر الإحصاءات الرسمية لعام 2023 أن معدل الإصابة بالتوحد في الولايات المتحدة يصل إلى طفل واحد من بين كل 36 طفلاً.

ويدفع هذا التباين الجغرافي الواضح العلماء للمطالبة ببحوث مستقلة تبين أثر غياب الفلورة في أوروبا على خفض الاضطرابات العصبية.

متى يجب على الآباء استشارة الطبيب فوراً؟

يتعين على الوالدين مراقبة التطور السلوكي واللغوي للطفل بدقة والتدخل الطبي السريع عند ملاحظة أي تراجع في المهارات المكتسبة.

ويساعد التشخيص المبكر في تقديم الدعم المناسب للطفل خلال سنوات نموه الأولى.

يجب استشارة المختصين فوراً عند ملاحظة تراجع مفاجئ في المهارات اللغوية أو الاجتماعية التي اكتسبها الطفل سابقاً في حياته.

كما يعد عدم استجابة الرضيع لاسمه أو غياب التواصل البصري عند بلوغه عامه الأول مؤشراً يستدعي التقييم الطبي.

وتتطلب الصعوبة الشديدة في التفاعل الاجتماعي، المصحوبة بسلوكيات تكرارية حادة، عرض الطفل على طبيب نمو عصبي متخصص لتحديد حالته بدقة.