الشيب وسرطان الجلد: آلية دفاع طبيعية للجسم

تُشير دراسة حديثة من جامعة طوكيو إلى أن ظهور الشيب قد لا يكون مجرد علامة على التقدم في العمر، بل قد يمثل آلية دفاع بيولوجية طبيعية للجسم تحميه من سرطان الجلد. ترتبط هذه العملية بمنع الخلايا الجذعية الميلانينية من التحول إلى خلايا سرطانية خبيثة، مما يقدم منظورًا جديدًا لفهم العلاقة بين شيب الشعر والوقاية من الأمراض.

كيف يحمي الشيب الجسم من سرطان الجلد؟

يعمل الشيب كآلية دفاعية طبيعية عبر مسار بيولوجي معقد داخل بصيلات الشعر. عندما تتعرض الخلايا الجذعية الميلانينية (McSCs)، المسؤولة عن إنتاج صبغة الشعر والجلد، للضرر، فإنها تموت بدلًا من التحول إلى خلايا سرطانية.

دور الخلايا الجذعية الميلانينية ومسار p53-p21

• الخلايا الجذعية الميلانينية: هي الخلايا المسؤولة عن إنتاج الميلانين الذي يحدد لون الشعر والجلد. عند استنزافها أو توقفها عن العمل، يتباطأ إنتاج الصبغة ويتحول الشعر إلى الرمادي أو الأبيض.
• مسار p53-p21: هو آلية معروفة بكبح الأورام وتُلقب بـ «حارس الجينات». هذا المسار يحمي الحمض النووي من التلف الناتج عن الضغوط الخارجية، ويُعتقد أنه يدفع الخلايا الجذعية التالفة للموت، مما يؤدي إلى فقدان اللون وظهور الشيب.

أظهرت تجارب على الفئران أن تعريض خلايا McSCs لمواد كيميائية مسببة للسرطان أدى إلى موت الخلايا المتضررة وشيب الشعر، مما يشير إلى أن الشيب قد يكون إشارة لتخلص الجسم من الخلايا الجذعية التالفة قبل أن تصبح سرطانية. ومع ذلك، قد لا تتبع جميع الخلايا هذه الآلية، مما يسمح بتحول بعضها إلى خلايا خبيثة.

العلاقة بين الشيب والميلانوما

تُعد الميلانوما أحد أخطر أنواع سرطان الجلد، وتصيب أكثر من 200 ألف أمريكي سنويًا، وترتبط بشكل وثيق بالخلايا الجذعية الميلانينية. فهم كيف تمنع هذه الخلايا من التحول السرطاني عبر الشيب يفتح آفاقًا جديدة للوقاية.

تعليق علمي من جامعة هارفارد

قال الدكتور ديفيد سينكلير، أستاذ علم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد، إن هذه الدراسة قد تمهّد لتطوير طرق وقائية ضد الميلانوما وأنواع أخرى من السرطان. وأوضح أن فقدان الصبغة ربما يكون وسيلة الجسم لمنع تحوّل الخلايا التالفة إلى خلايا سرطانية، مما يفتح المجال أمام سبل جديدة للوقاية من الميلانوما قبل ظهورها.

ترى البروفيسورة إيمي نيشيْمورا، المؤلفة الرئيسة لدراسة جامعة طوكيو المنشورة في مجلة Nature Cell Biology، أن هذه النتائج تعيد تعريف العلاقة بين الشيب والميلانوما، ليس كحالتين منفصلتين، بل كنتائج مختلفة لاستجابة الخلايا الجذعية للضغوط.

أسباب الشيب: عوامل متعددة تتجاوز العمر

لا يقتصر الشيب على التقدم في العمر فحسب، بل يتأثر بعوامل أخرى مثل الوراثة والتوتر النفسي. يبدأ متوسط ظهور الشيب في أوائل الأربعينيات، لكن قد تظهر الشعيرات البيضاء الأولى لدى البعض في الثلاثينيات.

العوامل المؤثرة في ظهور الشيب

• التقدم في السن: تتراجع الخلايا الجذعية الميلانينية طبيعيًا مع العمر، مما يقلل إنتاج الميلانين تدريجيًا.
• العامل الوراثي: يلعب دورًا كبيرًا في تحديد توقيت بدء الشيب.
• التوتر النفسي: تتأثر الخلايا الجذعية المسؤولة عن الصبغة بهرمونات التوتر مثل الكورتيزول. عندما ترتفع مستويات التوتر، قد تتوقف هذه الخلايا عن العمل، لكن من الممكن أن تستعيد نشاطها وتعيد إنتاج الصبغة إذا زال التوتر قبل تلفها نهائيًا.

وفي عام 2021، توصّلت دراسة من جامعتي كولومبيا وميامي إلى أن بعض الأشخاص تمكنوا من استعادة لون شعرهم الطبيعي بعد تقليل مستويات التوتر.

تحذيرات هامة: صبغات الشعر والفورمالدهيد

في المقابل، يجب الانتباه إلى أن بعض منتجات العناية بالشعر، بما في ذلك أنواع معينة من الصبغات، تحتوي على مادة الفورمالدهيد. تُستخدم هذه المادة كمادة حافظة، ولكنها قد تتحوّل إلى غاز مع الوقت، خاصة عند تعرضها للحرارة.

يُحذّر العلماء من أن استنشاق أبخرة الفورمالدهيد بشكل متكرر قد يؤدي إلى تهيّج العينين والجهاز التنفسي، ويزيد من احتمالات الإصابة بسرطانات الرأس والرقبة، خصوصًا في الأماكن سيئة التهوية. كما أظهرت دراسات أن التعرض الطويل للفورمالدهيد قد يُسهم في زيادة تكاثر خلايا الميلانوما في المختبر، وسُجّلت حالات ميلانوما في تجاويف الأنف لدى عمال تعرضوا لهذه المادة لفترات طويلة.

إحصاءات وحقائق حول الميلانوما

تُحذّر عيادة كليفلاند من أن الميلانوما يُعدّ أخطر أنواع سرطان الجلد، إذ ينتشر بسرعة وقد يُصيب أي عضو في الجسم. وتُشير التقديرات إلى أنه خلال عام 2025 سيُشخَّص نحو 212,200 حالة في الولايات المتحدة، قد ينتج عنها أكثر من 8,000 وفاة.