لماذا نعطس عند النظر إلى الشمس؟

إن غادرت مكانًا مظلمًا إلى ضوء الشمس الساطع وشعرت برغبة مفاجئة في العطس؟ هذه الظاهرة الشائعة، التي لا علاقة لها بالغبار أو الحساسية، تُعرف بالعطس الشمسي وتثير فضول العلماء لفهم أسرار الدماغ.

ما الذي يجعل الشمس تثير العطس؟

يُعرف هذا الانعكاس العصبي باسم منعكس العطس الضوئي (Photic Sneeze Reflex - PSR)، وله اختصار طريف هو متلازمة ACHOO، التي تعني الانفجار البصري الشمسي القهري الصبغي الجسدي. تُقدر نسبة المصابين بهذه المتلازمة بحوالي 10% من عامة السكان، وتفسر النظرية السائدة هذا العطس بـ "تداخل في الأسلاك" داخل الدماغ.

في العطس الطبيعي، يستشعر العصب ثلاثي التوائم مهيجًا في الأنف ويرسل إشارة، لكن في العطس الضوئي، يفسر الدماغ إشارة قوية من العصب البصري بشكل خاطئ، مما يؤدي إلى تنشيط مسار العطس عن طريق الخطأ.

كيف يحدث هذا التداخل العصبي؟

تنتقل الأوامر الخاطئة إلى الحجاب الحاجز عبر العصب الحجابي، الذي يتحكم في عملية التنفس، مما يسبب العطس. تشير تسجيلات الدماغ إلى أن هذا المنعكس أكثر تعقيدًا مما يبدو، حيث أظهرت دراسة تخطيط كهربية الدماغ (EEG) عام 2010 استجابات أقوى في القشرة البصرية للمصابين بالعطس الضوئي عند التعرض للومضات الساطعة.

هذا يدل على أن المنعكس يشمل دوائر عصبية عليا في الدماغ، ورد فعل بسيط في جذع الدماغ. قد تصل التقديرات لانتشار هذه المتلازمة إلى 30% عالميًا.

هل متلازمة ACHOO وراثية؟

يشير الدكتور لويس بتاشيك، طبيب الأعصاب في معهد UCSF ويل لعلوم الأعصاب، إلى أن منعكس العطس الضوئي سمة وراثية سائدة. هذا يعني أن وراثة الجين من أحد الوالدين فقط يكفي لظهور المتلازمة لدى الأبناء.

على الرغم من قوة نمط الوراثة، فإن تحديد جين واحد مسؤول كان تحديًا، مما يشير إلى أن العديد من المتغيرات الجينية تؤثر على هذا المنعكس. استخدم العلماء دراسات الارتباط على مستوى الجينوم (GWAS) لتحديد علامات جينية مرتبطة بالمتلازمة، والتي غالبًا ما تقع بين الجينات وتعمل كمفاتيح تنظيمية لنشاط الجينات القريبة.

ماذا يعني العطس الشمسي في حياتك اليومية؟

بالنسبة لمعظم الناس، يعتبر العطس الشمسي رد فعل غير ضار ولا يسبب مشاكل صحية أخرى معروفة. يمكن تخفيفه بسهولة بارتداء النظارات الشمسية عند الانتقال من مكان مظلم إلى ضوء ساطع.

ومع ذلك، في حالات نادرة، يمكن أن يكون مشتتًا للانتباه، خاصة في المواقف التي تتطلب تركيزًا عاليًا مثل قيادة السيارة عند الخروج من نفق مظلم أو أثناء قيادة الطائرات. لذا، يُنصح بالحذر في مثل هذه الظروف.

أسئلة شائعة يسألها الناس

• ما هي متلازمة ACHOO؟

  هي اختصار لـ "الانفجار البصري الشمسي القهري الصبغي الجسدي"، وهي ظاهرة عصبية تجعل بعض الأشخاص يعطسون لا إراديًا عند التعرض المفاجئ للضوء الساطع، خاصة ضوء الشمس.

• هل العطس الشمسي خطير؟

  عادةً ما يكون غير ضار تمامًا ولا يرتبط بأي مشاكل صحية خطيرة. لكنه قد يسبب تشتتًا مؤقتًا في مواقف تتطلب تركيزًا، مثل القيادة.

• كم نسبة الأشخاص الذين يعانون من هذه المتلازمة؟

  تُقدر نسبة المصابين بمتلازمة ACHOO بحوالي 10% من عامة السكان، وقد تصل بعض التقديرات إلى 30% عالميًا.

• هل يمكن منع العطس الشمسي؟

  لا يمكن منعه تمامًا لأنه منعكس لا إرادي، لكن يمكن تقليل حدوثه بارتداء النظارات الشمسية أو تجنب التعرض المفاجئ للضوء الساطع.

• هل العطس الشمسي له علاقة بالحساسية؟

  لا، العطس الشمسي ليس له علاقة بالحساسية أو الغبار أو المهيجات الأنفية. إنه استجابة عصبية بحتة ناتجة عن تداخل في الإشارات بين العصب البصري ومسار العطس في الدماغ.