كشفت دراسة حديثة أجريت في مستشفى سيدارز-سيناي بالولايات المتحدة الأمريكية عن وجود رابط مقلق بين بكتيريا شائعة في العين وتأثيرها المحتمل على الإدراك والذاكرة البشرية. تشير النتائج إلى أن هذه البكتيريا قد تلعب دورًا في تسريع تطور مرض الزهايمر. وقد نُشرت تفاصيل هذه الدراسة في دورية "نيتشر كومينيكيشنز"، مما يفتح آفاقًا جديدة لفهم أسباب الأمراض العصبية. تُعرف البكتيريا المسؤولة باسم "المتدثرة الرئوية" (Chlamydia pneumoniae)، وهي معروفة بتسببها في التهابات الجهاز التنفسي مثل الالتهاب الرئوي والتهابات الجيوب الأنفية.
اكتشافات علمية تربط العين بالدماغ
أظهرت الدراسة أن بكتيريا المتدثرة الرئوية لا تقتصر على الجهاز التنفسي، بل يمكنها البقاء لسنوات طويلة في أنسجة العين والدماغ.
تزيد هذه البكتيريا من الالتهاب العصبي وتسبب تلفًا للخلايا العصبية، مما يهيئ بيئة لتطور مرض الزهايمر.
توفر هذه النتائج أساسًا علميًا لإمكانية تطوير علاجات تستهدف تقليل الالتهاب أو استخدام المضادات الحيوية في مراحل مبكرة.
كيف تصل البكتيريا إلى العين والدماغ؟
للمرة الأولى، أظهرت الدراسة أن بكتيريا المتدثرة الرئوية تستطيع الوصول إلى شبكية العين، وهي الغشاء الذي يبطن الجزء الخلفي من العين.
تثير البكتيريا في الشبكية استجابات مناعية تؤدي إلى الالتهاب وتلف الخلايا العصبية وتراجع في القدرات الإدراكية.
قالت الدكتورة مايا كورونيو-هاموي، أستاذة جراحة الأعصاب وعلوم الأعصاب والعلوم الطبية الحيوية في جامعة سيدارز-سيناي وقائدة الدراسة، إنهم رصدوا البكتيريا بشكل مستمر في أنسجة البشر وزراعات الخلايا والنماذج الحيوانية.
مكن هذا الرصد الفريق من كشف رابط غير معروف سابقًا بين العدوى البكتيرية والالتهاب والتنكس العصبي.
أضافت الدكتورة كورونيو-هاموي أن "العين مرآة للدماغ"، وأن العدوى البكتيرية المزمنة في الشبكية والالتهاب المصاحب لها يمكن أن يعكسا مسار المرض في الدماغ.
يدعم هذا الاكتشاف استخدام تصوير الشبكية كطريقة غير جراحية لتحديد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بمرض الزهايمر.
نتائج الدراسة وتأثيرها على الزهايمر
فحص الباحثون أنسجة شبكية العين لأكثر من 104 أشخاص، شملوا أفرادًا يتمتعون بإدراك طبيعي، وآخرين يعانون من ضعف إدراكي خفيف، ومصابين بمرض الزهايمر.
وجدوا مستويات أعلى بكثير من بكتيريا المتدثرة الرئوية في شبكية ودماغ المصابين بالزهايمر مقارنة بالمجموعة ذات الإدراك الطبيعي.
أظهر الباحثون أن زيادة مستويات البكتيريا ارتبطت بحدة التغيرات الدماغية وتراجع القدرات الإدراكية لدى الأفراد.
كانت البكتيريا أكثر شيوعًا لدى حاملي متغير الجين "APOE4"، المعروف كعامل خطورة قوي لمرض الزهايمر.
أكدت التجارب المخبرية وعلى الفئران المصابة بالزهايمر أن العدوى بالبكتيريا تزيد من الالتهاب، وتقتل الخلايا العصبية، وتسرع تراكم بروتين أميلويد بيتا، وهو البروتين المرتبط بتطور المرض.
آفاق علاجية وتشخيصية جديدة
يفتح هذا الاكتشاف إمكانية استهداف محور العدوى والالتهاب كاستراتيجية جديدة لعلاج مرض الزهايمر.
قال الدكتور تيموثي كروثر، أحد المؤلفين المشاركين في الدراسة، إن هذا الاكتشاف يوفر مسارًا واعدًا للتدخل العلاجي.
تشير النتائج إلى أن معالجة العدوى البكتيرية المزمنة والالتهاب المصاحب لها قد تمثل خيارًا علاجيًا جديدًا وفعالاً.
تدعم الدراسة أيضًا استخدام تصوير شبكية العين كأداة غير جراحية للتشخيص والمتابعة، مما قد يسهل الكشف المبكر عن المرض ومراقبته بشكل فعال.
ملخص سريع
- بكتيريا المتدثرة الرئوية الشائعة في العين قد تستقر في الدماغ لسنوات.
- تزيد هذه البكتيريا من الالتهاب العصبي وتلف الخلايا العصبية.
- ترتبط البكتيريا بتسريع تطور مرض الزهايمر، خاصة لدى حاملي جين APOE4.
- تصوير الشبكية قد يوفر طريقة غير جراحية للكشف المبكر عن الزهايمر.
- استهداف العدوى والالتهاب يمثل آفاقاً علاجية جديدة لمرض الزهايمر.
أسئلة واستفسارات
مفاهيم شائعة وتصحيحات
- الخطأالاعتقاد بأن التهابات العين مجرد مشكلة موضعية لا تؤثر على أجزاء أخرى من الجسم.التصحيحيجب إدراك أن بعض أنواع بكتيريا العين، مثل المتدثرة الرئوية، قد يكون لها تأثيرات جهازية تصل إلى الدماغ وتؤثر على وظائفه الإدراكية.
- الخطأتجاهل أهمية الفحوصات الدورية للعين، خاصة مع التقدم في العمر.التصحيحتؤكد الدراسة على أن العين يمكن أن تكون مؤشرًا مبكرًا لمشاكل صحية أعمق مثل الزهايمر، مما يجعل الفحوصات المنتظمة للعين ضرورية للكشف المبكر.