أشارت دراسة إيطالية حديثة إلى وجود ارتباط كبير بين الإصابة بفيروس الهربس النطاقي (الحزام الناري) وزيادة خطر تطور الخرف المبكر، خاصة لدى الفئة العمرية في منتصف العمر. امتدت الدراسة لأكثر من عقدين وشملت أكثر من 132 ألف شخص تتجاوز أعمارهم 50 عاماً، كشفت عن تضاعف خطر الإصابة بالخرف خلال عام واحد من العدوى، وارتفاعه إلى 22% بعد عشر سنوات. سجلت الفئة العمرية بين 50 و65 عاماً أعلى احتمالية للإصابة بالخرف بسبعة أضعاف بعد الهربس النطاقي مقارنة بأقرانهم غير المصابين، مما يدعو للقلق بشأن تدهور القدرات الإدراكية.
ما هو الهربس النطاقي (الحزام الناري)؟
الهربس النطاقي هو فيروس ينتمي إلى عائلة فيروسات الحماق، وهو ذات الفيروس الذي يسبب جدري الماء في مرحلة الطفولة.
يعاد تنشيط الفيروس في الجسم بعد سنوات من الإصابة الأولية بجدري الماء، ويظهر عادة في صورة طفح جلدي مؤلم يتركز في جانب واحد من الجسم.
معظم حالات الإصابة تكون خفيفة وتزول تلقائياً خلال أسابيع قليلة.
العلاقة بين الهربس النطاقي وتطور الخرف
تُشير البيانات المتوفرة إلى أن فيروس الهربس النطاقي قد يصل إلى الدماغ، مما يسبب التهابات تؤدي إلى أضرار عصبية طويلة المدى.
تدعم هذه النتائج أدلة سابقة تربط بين أنواع مختلفة من فيروسات الهربس وظهور أعراض الخرف، ومنها دراسة سويدية سابقة أشارت إلى أن فيروس الهربس البسيط قد يضاعف خطر جميع أنواع الخرف.
تعمل شركة الأدوية البريطانية GSK حالياً على أبحاث لتحديد ما إذا كان لقاح "Shingrix"، المستخدم للوقاية من الهربس النطاقي، يمكن أن يقلل من احتمالية الإصابة بالخرف بنسبة تصل إلى 27%.
مضاعفات الهربس النطاقي الخطيرة
قد يؤدي فيروس الهربس النطاقي إلى مضاعفات خطيرة تتجاوز الطفح الجلدي المؤقت.
تشمل هذه المضاعفات التهاب الدماغ، وهو حالة خطيرة تؤثر على وظائف المخ.
يمكن أن يسبب الفيروس أيضاً آلاماً عصبية مزمنة، تعرف باسم الألم العصبي التالي للهربس، والتي تستمر لأسابيع أو أشهر بعد شفاء الطفح الجلدي.
تحدث أحياناً إصابات في العين قد تؤدي إلى مشاكل في الرؤية، خصوصاً لدى كبار السن والأشخاص ذوي المناعة الضعيفة.
توصيات اللقاح والوقاية من الهربس النطاقي
دعا الباحثون إلى مراجعة السياسات الصحية المتعلقة بالتطعيم ضد الهربس النطاقي بناءً على هذه النتائج.
اقترحوا توسيع نطاق التلقيح ليشمل الفئات العمرية الأصغر، خاصة بعد أن أثبتت الدراسة وجود علاقة بين الفيروس وزيادة احتمال الإصابة بالخرف.
متى يجب استشارة الطبيب فوراً؟
- ظهور طفح جلدي مؤلم بالقرب من العين أو على الوجه.
- تدهور مفاجئ في الوعي أو ظهور ارتباك أو ضعف عام.
- ارتفاع درجة الحرارة بشكل ملحوظ مع الطفح الجلدي.
- انتشار الطفح الجلدي بشكل واسع أو ظهور بثور كبيرة.
- الشعور بألم شديد لا يستجيب للمسكنات المعتادة.
ملخص سريع
- الهربس النطاقي يرتبط بزيادة خطر الخرف المبكر بنسبة 22% خلال 10 سنوات.
- المصابون بين 50-65 عاماً يواجهون احتمالية أعلى بسبعة أضعاف للخرف.
- الفيروس قد يصل إلى الدماغ مسبباً التهاباً وتلفاً عصبياً.
- توصيات بتوسيع نطاق التطعيم ليشمل الفئات العمرية الأصغر.
- لقاح Shingrix قيد البحث لتقليل خطر الخرف بنسبة 27%.
أسئلة واستفسارات
مفاهيم شائعة وتصحيحات
- الخطأالاعتقاد بأن الهربس النطاقي يصيب كبار السن فقط.التصحيحيمكن أن يصيب الهربس النطاقي أي شخص أصيب بجدري الماء سابقاً، وتُظهر الدراسات الحديثة أن الفئة العمرية في منتصف العمر (50-65) معرضة بشكل خاص لزيادة خطر الخرف.
- الخطأتجاهل أعراض الهربس النطاقي الأولية.التصحيحيجب عدم تجاهل الأعراض الأولية للهربس النطاقي، خاصة إذا كانت شديدة أو تقع في مناطق حساسة مثل العين، لتقليل خطر المضاعفات الخطيرة.