الخلايا المناعية ودورها في تحديد العمر البيولوجي

اكتشف باحثون نوعًا معينًا من خلايا المناعة يتغير مع التقدم في العمر، ويمكن لهذه الخلايا أن تكشف عمر الإنسان البيولوجي بدقة تفوق عمره الزمني، وقد قادت الدراسة فريق من جامعة بن غوريون بالتعاون مع معهد وايزمان للعلوم، حيث كشفت عن مجموعة فرعية جديدة من خلايا "T helper" المناعية تتراكم مع التقدم في العمر وتلعب دورًا رئيسيًا في التخلص من الخلايا التالفة التي تسرّع عملية الشيخوخة في الجسم.

ما هي الخلايا المناعية T helper؟

الخلايا التائية المساعدة (T helper cells) هي نوع من خلايا الدم البيضاء الليمفاوية.

تعد هذه الخلايا جزءًا أساسيًا من الجهاز المناعي التكيفي.

تساعد الخلايا التائية المساعدة الخلايا المناعية الأخرى في التعرف على مسببات الأمراض والقضاء عليها.

تنسق هذه الخلايا الاستجابات المناعية ضد العدوى والأمراض المختلفة.

دور الخلايا المناعية في تحديد العمر البيولوجي

أظهر البحث أن مجموعة فرعية محددة من خلايا T helper تتراكم مع التقدم في العمر.

تُسهم هذه الخلايا في إزالة الخلايا الهرمة أو "الخلايا الزومبي" من الجسم.

تُعرف الخلايا الهرمة بأنها خلايا توقفت عن الانقسام وتراكمت فيها التلف.

تُطلق الخلايا الهرمة مواد كيميائية ضارة تسرّع من شيخوخة الأنسجة المحيطة.

وجود نسب مرتفعة من هذه الخلايا لدى بعض كبار السن قد يكون سرًا لطول عمرهم.

أظهرت دراسة يابانية سابقة أن المعمرين يمتلكون مستويات مرتفعة من هذه الخلايا.

تأثير خفض مستويات الخلايا المناعية على الشيخوخة

أجرى الباحثون تجارب على الفئران لتقييم دور هذه الخلايا.

عند خفض مستويات هذه الخلايا في الفئران، تسارعت عملية الشيخوخة لديها.

كما قصُرت فترة حياة الفئران التي خُفضت لديها مستويات هذه الخلايا.

يوضح هذا أن الخلايا تعمل كـ"فريق صيانة حيوي" يمنع تراكم الخلايا الهرمة.

تُبطئ هذه الخلايا التدهور الجسدي المرتبط بمرور الزمن.

الآفاق المستقبلية للبحث

تُشير الدراسة إلى أن تتبع هذه الخلايا مبكرًا قد يساعد في قياس معدل الشيخوخة.

يمكن البدء في تتبعها بداية من الثلاثينيات من العمر.

يُمكن اتخاذ خطوات وقائية للحفاظ على "عمر بيولوجي صحي" قبل ظهور علامات التقدم في العمر.

يأمل العلماء أن يمهد هذا الاكتشاف الطريق لتطوير أدوات تشخيص جديدة.

قد تُسهم هذه الأدوات في تحسين جودة الحياة وإطالة سنوات الصحة.

الهدف ليس إعادة جهاز المناعة إلى حالة الشباب، بل الحفاظ على كفاءته في كل مرحلة عمرية.

متى يجب استشارة الطبيب فوراً؟

• إذا لاحظت تغيرات غير مبررة في صحتك العامة أو مستويات طاقتك.
• عند وجود علامات شيخوخة مبكرة غير متوقعة.
• في حال ظهور أعراض مناعية غير مفسرة أو متكررة.
• لتقييم المخاطر الصحية المرتبطة بالشيخوخة المبكرة.