اكتشاف خلايا مناعية جديدة تؤوي فيروس الإيدز

كشفت دراسة صينية حديثة، نشرت في مجلة «ساينس ترانسليشونال ميديسين»، عن نوع جديد من الخلايا المناعية التي يستطيع فيروس نقص المناعة البشرية (الإيدز) الاختباء داخلها في حالة خمول، مما يفسر استمرار وجود الفيروس في الجسم حتى لدى المرضى الذين يتلقون العلاج لسنوات طويلة. تعتمد هذه الخلايا، التي تحمل خصائص الخلايا اللمفاوية «CD8» وتنشأ من تحول خلايا «CD4» المصابة، على تكوين ما يُعرف بـ«الخزانات الفيروسية» لتمكين الفيروس من الإفلات من جهاز المناعة والعلاجات الحالية، وفق تقرير لصحيفة «لوموند» الفرنسية.

ما هي الخلايا المناعية الجديدة التي تؤوي فيروس الإيدز؟

لطالما اعتقد العلماء أن الخزانات الفيروسية لفيروس نقص المناعة البشرية تقتصر أساساً على الخلايا اللمفاوية من نوع «CD4» وبعض الخلايا المناعية الأخرى مثل البلعميات.

أظهرت الدراسة الصينية أن الفيروس يمكنه أيضاً الاختباء داخل خلايا تحمل خصائص الخلايا اللمفاوية «CD8»، على الرغم من أن خلايا «CD8» لا تُعد عادةً هدفاً مباشراً لعدوى فيروس نقص المناعة البشرية.

الأكثر إثارة أن هذه الخلايا ليست أصلية، بل تنشأ نتيجة تحول بعض خلايا «CD4» المصابة إلى خلايا تشبه «CD8» في ظاهرة تعكس مرونة أكبر للخلايا المناعية.

أثبت الباحثون، من خلال تجارب مخبرية وتحليل عينات من مصابين في الصين والولايات المتحدة، أن هذه الخلايا المحوّلة تحتوي على الفيروس الكامن.

ترتبط هذه الخلايا وراثياً بالخلايا «CD4» التي انحدرت منها، مما يعزز فرضية تحولها بعد الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية.

لماذا يصعب القضاء على فيروس الإيدز؟

يواجه العلماء تحدياً كبيراً في القضاء التام على فيروس نقص المناعة البشرية بسبب قدرته على إنشاء «خزانات فيروسية» داخل خلايا الجسم.

تحتفظ هذه الخزانات بالمادة الوراثية للفيروس في حالة خمول، مما يجعله غير مرئي لجهاز المناعة والعلاجات المضادة للفيروسات.

بمجرد توقف العلاج، يعود الفيروس إلى التكاثر سريعاً من هذه الخزانات، مما يؤدي إلى انتكاس المرض.

الاكتشاف الجديد للخلايا الشبيهة بـ«CD8» التي تؤوي الفيروس يضيف طبقة أخرى من التعقيد، حيث تزيد من عدد وأنواع الخلايا التي يمكن أن يختبئ فيها الفيروس.

تساهم هذه المرونة في قدرة الفيروس على البقاء في الجسم لسنوات، حتى مع الالتزام الصارم بالعلاج.

آفاق علاجية جديدة بعد هذا الاكتشاف

يرى العلماء أن هذا الاكتشاف قد يساهم بشكل كبير في تطوير استراتيجيات علاجية جديدة تستهدف هذه الخلايا المستترة.

من أبرز هذه المقاربات تقنية «الصدم والقتل» (Shock and Kill)، التي تهدف إلى تنشيط الفيروس الكامن داخل الخلايا المخفية ثم القضاء عليه بالأدوية المضادة للفيروسات.

هناك أيضاً استراتيجية «التثبيط والإقفال» (Block and Lock)، التي تسعى إلى إبقاء الفيروس خاملاً بشكل دائم داخل الخلايا، حتى من دون الحاجة إلى علاج مستمر.

يأمل الباحثون أن يؤدي فهم هذه الخلايا الجديدة إلى تقريب العلماء من هدف طال انتظاره، يتمثل في التوصل إلى علاج شافٍ لفيروس نقص المناعة البشرية.

متى يجب استشارة الطبيب فوراً؟

• إذا كنت تشك في التعرض لفيروس نقص المناعة البشرية أو ظهرت عليك أعراض مشابهة لأعراض الإنفلونزا بعد سلوكيات خطرة.
• عند تشخيص الإصابة بالفيروس، يجب البدء بالعلاج الموصوف والالتزام به بدقة تامة.
• في حال ظهور أي أعراض جانبية شديدة للعلاج أو علامات تدل على تدهور الحالة الصحية.
• للمصابين، يجب إجراء الفحوصات الدورية لمراقبة الحمل الفيروسي وعدد خلايا CD4.