تأثير الميكروبلاستيك على صحة الإنسان

تنتشر جزيئات البلاستيك متناهية الصغر، المعروفة بالميكروبلاستيك، في بيئتنا ومنتجاتنا اليومية مثل العلكة وأكياس الشاي، مما يثير قلقاً متزايداً بشأن تأثيرها على صحة الإنسان. كشفت دراسات حديثة، بمساعدة الذكاء الاصطناعي، عن صور مقلقة تتوقع التغيرات الجسدية المحتملة نتيجة التعرض المستمر لهذه الجزيئات، مثل زيادة الوزن وترقق الشعر والطفح الجلدي والتعب الشديد. يؤكد خبراء مثل مارك هول، خبير نفايات البلاستيك في موقع "بيزنس ويست" المتخصص في إدارة النفايات بالمملكة المتحدة، أن الأبحاث لا تزال في مراحلها الأولى، لكن الإشارات المقلقة واضحة. تهدف هذه الصور إلى رفع الوعي بالمشكلة الأكبر التي يمثلها التلوث بالميكروبلاستيك.

ما هي الميكروبلاستيك ولماذا هي خطيرة؟

الميكروبلاستيك هي جزيئات بلاستيكية لا يتجاوز طولها خمسة مليمترات. تتميز هذه الجزيئات بأنها غير قابلة للتحلل البيولوجي، مما يعني أنها تبقى في البيئة لمئات وحتى آلاف السنين.

هذا الثبات البيئي خطراً كبيراً، حيث تتراكم الميكروبلاستيك في التربة والمياه والهواء، وتدخل إلى السلسلة الغذائية لتصل في النهاية إلى أجسامنا. يهدد وجودها صحة الدماغ والجهاز العصبي، وتتسبب في مجموعة واسعة من المشاكل الصحية التي تتفاوت شدتها حسب مستوى التعرض.

تأثير الميكروبلاستيك على صحة الإنسان: مستويات التعرض

يختلف تأثير الميكروبلاستيك على الجسم البشري باختلاف مستوى التعرض لهذه الجزيئات، من التعرض اليومي المنخفض إلى المستويات العالية في بيئات معينة.

التعرض المنخفض

• التغيرات الجلدية: قد تظهر أعراض مثل جفاف الجلد، الاحمرار، والتهيج.
• مشاكل الهضم: يمكن أن يلاحظ الشخص انتفاخاً واضطراباً في المعدة.

التعرض المتوسط

يحدث هذا النوع من التعرض غالباً عند تناول الأطعمة المعالجة والمأكولات البحرية بشكل متكرر، أو استخدام الأقمشة الاصطناعية.

• تهيج الجلد والتجاعيد: يزداد تهيج الجلد وتظهر التجاعيد بشكل أوضح.
• مشاكل الجهاز التنفسي: قد يعاني الشخص من صعوبة في التنفس.
• التعب وضبابية الدماغ: يزداد الشعور بالتعب وصعوبة التركيز.

التعرض العالي

يصيب هذا المستوى الأشخاص الذين يتعرضون للميكروبلاستيك بشكل مستمر في بيئات عملهم، أو من خلال المياه غير المعالجة، أو ارتداء الملابس الاصطناعية بكثرة.

• التهابات جلدية مزمنة: تظهر التهابات جلدية مستمرة وصعبة العلاج.
• انخفاض وظائف الرئة: تتأثر قدرة الرئتين على أداء وظائفها بكفاءة.
• مشاكل في الذاكرة: يعاني الشخص من ضعف في الذاكرة وصعوبة في الاستدعاء.
• أعراض عصبية: قد تظهر أعراض مثل ارتجاف اليدين.

خطوات عملية لتقليل التعرض للميكروبلاستيك

لحسن الحظ، يمكن اتخاذ العديد من الإجراءات البسيطة والفعالة للحد من التعرض اليومي للميكروبلاستيك وتقليل مخاطرها الصحية المحتملة. وللحصول على أفضل النتائج، يجب الالتزام بهذه الممارسات بانتظام.

• استخدام بدائل البلاستيك: ينصح بالاعتماد على زجاجات المياه المصنوعة من الزجاج أو المعدن بدلاً من البلاستيك.
• تجنب تسخين الطعام في البلاستيك: يجب عدم تسخين الطعام في حاويات بلاستيكية، حيث يمكن أن تتسرب الجزيئات إلى الطعام.
• استخدام أدوات مائدة غير بلاستيكية: يفضل تجنب أدوات المائدة البلاستيكية والأكواب والأطباق "الورقية" التي غالباً ما تحتوي على طبقة بلاستيكية.
• اختيار الشاي المفتوح: يوصى باستهلاك الشاي المفتوح بدلاً من أكياس الشاي التي قد تحتوي على الميكروبلاستيك.
• شراء منتجات بتعبئة أقل: اختيار المنتجات التي تحتوي على أقل قدر ممكن من التعبئة البلاستيكية يقلل من النفايات.
• استخدام أكياس قماشية: استبدال الأكياس البلاستيكية بأكياس قماشية قابلة لإعادة الاستخدام عند التسوق.

تؤكد دانا زاخسيليكووا، الباحثة في الميكروبلاستيك بجامعة نزارباييف، أن هذه الخطوات تساعد بشكل كبير في تقليل تعرضنا لهذه الجزيئات الضارة، وتحد من تأثيراتها الصحية المحتملة على المدى الطويل.